Road trip - 1ère partie

Nous y voilà, les vacances que nous attendions depuis longtemps, un road trip de 3 semaines avec le van direction les route de New South Wales (Nouvelle Galles du Sud, la région au sud du Queensland). C'est parti.
Nous partons le jour de Noël et pour cette première journée nous avons prévu de rouler car nous connaissons déjà une bonne partie des environs de Brisbane. Nous allons longer la côte pour atteindre Coffs Harbor. Après un départ un peu tardif, nous nous arrêtons prés d'une plage que nous connaissons et nous ne sommes pas les seuls. Les australiens fêtent Noël aussi en famille, la différence est que cela se fait autour d'un barbec et en général dehors, si possible à la plage. Nous nous plions aux traditions et faisons aussi notre petit barbec mais pas le temps de profiter de la plage, il faut reprendre la route pour atteindre notre objectif avant la nuit (qui tombe vers 19h on le rappelle). Sur la route nous avons tout de même le droit à quelques surprise, comme un pont en bois qui n'inspire pas très confiance à première vue (en fait, ce n'était que le premier d'une série) et une crevette géante. Nous arrivons à destination juste à temps pour manger et passons notre première nuit dans le van qui est un peu petit certes mais très confortable.

Noël à l'australienne: famille et barbecue.


Même pas peur.


Crevette géante.

Le lendemain nous commençons les vraies vacances. Nous quittons la côte pour nous enfoncer dans les terres en suivant la "Waterfall Way" le long de laquelle il y a de nombreuses chutes. Première étape à "Dangar falls" ou il y a une piscine naturelle où on peut normalement se baigner. Malheureusement, nous avons quitté la côte sous le soleil mais le ciel s'est peu à peu couvert et il se met à pleuvoir un peu. Nous pouvons quand même aller voir les chutes mais nous devons nous mettre à l 'abri pour pic-niquer. Nous continuons la route sous les averses mais nous sommes plutôt chanceux car il s'arrête de pleuvoir assez longtemps quand nous nous arrêtons pour voir des chutes. Nous passons à Wollomombi, les plus hautes chutes d'Australie, mais elles sont à sec. Les gorges sont tout de même trés jolies mais on ne peut pas trop s'attarder. Comme il pleut nous roulons beaucoup et la nuit tombant nous finissons pas nous arrêter pour manger et dormir.

Dangar falls avec sa piscine naturelle.


Le premier kangourou que nous croisons...et loin d'être le dernier.


Wollomombi falls, les plus hautes d'Australie, à sec.

Le lendemain nous reprenons la route sous un ciel toujours gris. Nous nous arrêtons à Apsley Falls, très joli coin mais le crachin et les mouches ont raisons de notre volonté et après un tour on repart sur les routes de Nouvelle Angleterre. Les mouches sont vraiment une plaie dans cette région, on en a jamais vu autant et elles tournent autour de nous comme autour des vaches. Les paysages de Nouvelle Angleterre font vraiment penser à la vieille, surtout sous le temps gris. Nous nous orientons maintenant vers le sud et comme le temps n'est pas très propice aux ballades à pied, nous décidons de prendre des chemins de traverse en espérant voir des choses intéressantes. Nous empruntons une route non goudronnée pendant une bonne vingtaine de kilomètres avant de tomber sur un petit village nommé Niangala. Le village consiste en quelques maisons alignées le long d'une rue (goudronnée) qui décrit un petit carré. Seules deux routes mènent au village, toutes deux non goudronnées. La première ville voisine doit se situer à plusieurs dizaines de kilomètres. Il est difficile d'imaginer le mode de vie des ces gens là! Mais ce n'est pas un cas isolé, nous passeront par plusieurs villages ou fermes très isolés durant notre trip. En dehors des villes capitales et de leurs alentours, la population est très peu dense, l'Australie est encore en grande partie sauvage. Ici, il ne faut pas espérer avoir du réseau pour le portable partout! Nous quittons le village en suivant toujours la route non goudronnée, nous croisons quelques fermes et quelques voitures dont les conducteurs nous saluent gentiment mais tout de même avec un air de se dire "Mais qu'est ce qu'ils foutent là"...Après avoir retrouver le confort de l'asphalte, nous poursuivons vers la Hunter Valley, une des principale régions vinicoles d'Australie.

Les gorges de Apsley Falls.


Seraient-elles attirées pas l'odeur.


Sur la route de Niangala le van devient tout terrain.

Nous arrivons dans les vignobles de la Hunter Valley toujours sous un ciel plutôt gris et pluvieux. Nous faisons une visite guidée dans une entreprise familiale ou nous apprenons que les techniques viennent...de France, comme c'est bizarre. Après la visite, nous avons le droit à une dégustation et, je ne suis pas expert en vin, mais la qualité n'a rien à envier à celle qu'on a chez nous. Nous repartons avec 2 bouteilles sous le bras. Nous prenons alors la directions des Blue Mountains en traversant un parc national sur une route de plus de 100km sans station essence. Parfois, il vaut mieux prévoir le coup quand on est dans la campagne australienne! Nous arrivons au pied des Blue Mountains dans la soirée.

Les vignobles de la Hunter Valley.


100km à travers un parc national.


Les vacances ne dispensent pas des tâches quotidiennes.

Nous entrons dans les Blue Mountains sous un soleil radieux après 3 jours de grisaille. Ca tombe bien car nous comptons faire quelques randonnée dans les environs. Les Blue Mountains doivent leur nom à une huile produite par les eucalyptus qui donne une couleur bleu-violette à l'air quand elle s'évapore (elle est aussi très inflammable). Nous nous arrêtons pour une première petite ballade qui nous donne une idée de la beauté du lieux, nous comprenons pourquoi c'est une destination privilégiée des habitants de Sydney et des touristes. Nous nous renseignons au centre touristique sur les marches et nous partons pour une première "ballade" de 3-4 heures. Nous passons dans un "canyon" ou la végétation est luxuriante. Malgré le fait que nous sommes en période de vacance nous croisons relativement peu de monde, les australiens aiment en effet les activités en extérieur mais généralement ils vont là ou leur 4x4 peut les emmener, pas plus loin. La marche est assez physique et au retour nous nous récompensons par un verre à une terrasse. L'atmosphère est un peu hippie, la région est appréciée des gens au style de vie "alternatif", un peu comme à Byron Bay plus prés de Brisbane. Le soir nous partons vers un campement gratuit, la route est longue (en temps plutôt qu'en distance) et se termine par un chemin non goudronné mais cela ne fait pas peur à notre van tout terrain. A l'arrivée, le cadre en valait la peine, nous somme au fond d'une vallée, nous avons l'impression d'être au bout du monde, très loin de la civilisation.

Les falaises des Blue Mountains.


Dans le canyon.


Coucher de soleil sur le campement.

Le matin nous croisons les habitants locaux qui prennent leur petit déjeuner: un groupe de kangourous. Nous repartons de notre campement idyllique pour Katoomba, certainement le point le plus touristique des Blue Mountains car c'est là que se trouve les "trois sœurs", formation géologique iconique de la région. Une légende raconte que 3 sœurs d'une tribu aborigène étaient amoureuses de 3 frères d'une autre tribu mais ils ne pouvaient pas se marier à cause des lois tribales. Cela aurait déclenché une guerre et, pour les protéger, un sorcier aurait transformé les sœurs en pierres. Le sorcier ayant été tué dans la bataille, les sœurs sont restées prisonnières du sort. Cette légende n'est en fait pas aborigène et a été montée de toute pièce. Après Katoomba, nous allons à Wenworth pour une autre marche le long des falaises. La ballade offre des très belles chutes et des vues magnifiques. Les Blues Mountains valent définitivement le détour. Le soir nous dormons à nouveau dans un campement du parc national.

Les kangourous prennent leur petit déjeuner.


Les 3 soeurs.


Chutes à Wenworth.

Le lendemain nous quittons les Blue Mountains pour Sydney. Pourquoi Sydney alors que nous y sommes déjà allé? Parce que nous sommes le 31 Décembre! A notre arrivée nous passons sur le fameux Harbour Bridge, petit moment symbolique pour le van. Aprés avoir réussi à trouver un endroit pour se garer pour la journée nous partons faire un petit tour en ville. Mais nous ne traînons pas trop car je veux trouver un bon spot pour faire des photos. J'avais repéré un endroit avec une bonne vue sur le pont en faisant quelques recherches sur le net. (merci Google et street view). Nous arrivons en début d'après midi mais c'est déjà la foule. On réussit à trouver un des derniers endroit ou on peut poser l'appareil et on commence à attendre. Cela nous donne le temps d'observer les jeunes australiens qui sont de plus en plus éméchés et dont le comportement laisse à désirer (on passera sur les détails). Il y a un premier feu d'artifice tiré des barges réparties dans le port à 21h pour les enfants, comme ça il peuvent aller se coucher après en ayant eu le droit eux aussi au spectacle. Mais le vrai feu lui est tiré à minuit pile, des barges mais aussi du Harbour Bridge. Nous avons souvent vu les images à la télé depuis la France (Sydney étant une des première grosse ville à passer dans la nouvelle année) alors c'est un peu irréel de se trouver là. A minuit pile, le pont s'embrase pour 12 minutes. Le feu est magnifique mais le Riverfire de Brisbane n'a rien a lui envier (et dure 30 minutes). Je parviens à faire quelques clichés sympa mais pas aussi bons qu'à Brisbane. Nous reprenons la route directement après le feu, direction Canberra, on s'arrête au bord de l'autoroute vers 3 heures du matin.

Passage sur le Harbour Bridge.


Plusieurs heures avant le feu, la foule est déjà dense.


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Première partie du trajet (les points bleus représentent les étapes ou nous nous sommes arrêtés pour la nuit).

Lien vers les photos

Road trip - 1ère partie