Melbourne

A peine rentrés de notre road trip, nous voilà repartis. Avec 4 semaines de vacances par an seulement (5 en fait avec les jours entre Noël et le nouvel an gracieusement offerts par l'université qui ferme) il faut profiter des longs week-end. Cette année l'Australia Day tombait un mardi donc j'ai posé mon lundi pour aller passer 4 jours à Melbourne. Au programme: Australian Open, Great Ocean road et visite de la ville à vélo.

Nous arrivons le vendredi soir mais pas vraiment le temps de profiter de la soirée vu qu'il est déjà tard et qu'on doit aller au backpacker. Nous avons des "ground pass" pour la journée du Samedi à l'Open. Le ground pass nous donne accès à tous les cours sauf les 2 principaux pour lesquels il faut acheter des tickets à part. C'est le milieu du tournoi donc on peut encore voir des matchs du tableau principal sur les cours annexes. Nous arrivons un peu après l'ouverture des portes et c'est la foule mais ça avance vite. Une fois à l'intérieur de l'enceinte nous commençons à faire la queue pour le Margaret Court, principal cour annexe. Il y a un match féminin qui a déjà commencé et le cour est plein alors on prend notre mal en patience en attendant que les gens sortent et libèrent des places. Malheureusement, les spectateurs tiennent à leur place et il nous faudra attendre 2 heures avant de rentrer. On voit la fin d'un match homme (pas terrible) et le suivant, Verdasko-Koubeck, promet d'être intéressant. Le premier set est expédié en 20 minutes (6-0) et Koubeck abandonne...Dégoutés, nous partons voir les autres terrains car la suite des matchs n'est pas très intéressante. Nous passons voir aussi les prix et la disponibilité des billets pour le court principal Lundi car Federer risque de jouer. Il reste quelques places mais on ne les prend pas car on ne sait pas encore quand Federer jouera (matin ou soirée). Nous voyons la fin d'un double vétéran, plutôt marrant et décontracté, et nous tombons sur un autre match du tableau homme. Peut-être notre chance de voir enfin du beau jeu! Hélas non, le match est ennuyant à mourir....Avant de partir nous repassons voir pour les ticket du Lundi mais c'est trop tard, tout est vendu. Tant pis, on ira voir le match sur l'écran géant en ville. De retour en ville nous cherchons un endroit ou manger et tombons sur un restaurant Africain. Cela se révèle être un très bon choix, la cuisine est vraiment bonne.

Le tableau avec les gagants de l'année dernière.


Au fond, le "Rod Laver arena", le court principal.

Pour Dimanche, nous avons loué une voiture pour la journée pour aller faire la Great Ocean Road. Cette route, très touristique, longe la côte à l'est de Melbourne sur plus de 200km. Elle a été construite entre 1919 et 1932 par des anciens combattants de la première guerre mondiale. Le projet a été lancé par le gouvernement afin de fournir du travail à ceux qui avaient dû tout quitter pour servir leur patrie. C'était aussi une façon pour que les soldats puissent continuer leur camaraderie avec leurs compagnons de guerre. Aujourd'hui c'est une des attractions majeures du Victoria et même d'Australie. Nous nous levons donc tôt pour aller chercher la voiture en ville à 8h. Il faut partir tôt car il y a déjà une bonne heure de route pour arriver au départ de la route et on veut arriver aux 12 apôtres, LE point à voir absolument, avant la nuit. Aprés une pause petit déj' sur la route, nous nous arrêtons d'abord à Bells Beach, haut lieu du surf. C'est le lieu ou se déroule chaque année le Rip Curl Pro Surf and Music Festival, la plus vieille compétition de surf du monde, depuis 1961.

Bells Beach

Nous reprenons la route, il ne fait pas trés beau mais le ciel se dégage peu à peu. Arrivés à Aireys Inlet, nous allons voir le phare de Split Point sous un beau ciel bleu. Le lieu est charmant, la côte est superbe. Le phare ne vaut pas les phares bretons mais il vaut le détour.

Split Point avec son phare.

Nous nous arrêtons ensuite à Lorne, petite station balnéaire pas vraiment paisible vu le nombre de voitures, où nous mangeons au Surf and Life Saving Club avec vue sur la mer. Ici les clubs de surf sont aussi des clubs de sauveteurs et proposent souvent à boire et à manger, cela permet de récolter des sous. Les sauveteurs en Australie ne sont pas des CRS en vacance, se sont des pros qui font ça toute l'année et ils faut être en très bonne forme physique et s'entraîner dur pour pouvoir en faire partie. Ils jouissent ici d'un certain prestige, les sauveteurs sont généralement fier de l'être. En fait, dés le plus jeune âge, les australiens peuvent faire partie d'un "Life Saving Club" ou ils apprennent le sauvetage à travers des jeux, des activités sportives, etc. Ca pourrait s'apparenter aux Scout des chez nous...sauf que c'est vachement plus cool. Il existe aussi des compétitions sportives ou les sauveteurs (pros ou en herbe) se mesurent les uns aux autres, pas en sauvant des gens biensûr, mais au travers d'épreuves. D'ailleurs nous comprenons en déjeunant pourquoi la ville grouille d'activité un Dimanche, il y a une des compétitions en question qui s'y déroule. Mais pas le temps de rester admirer les beaux sauveteurs ni de faire la sieste sur la plage, il faut continuer la route.

Monument à la mémoire de ceux qui ont construit la route.




Les jeux des sauveteurs australiens.

Après Lorne, la route serpente vraiment le long de la côte et nous offre de superbes vues. Nous montons une colline pour avoir une vue panoramique sur Apollo Bay, le paysage donne envie d'acheter une maison là et d'y rester. Mais nous poursuivons vers Cape Otway ou il y a un autre phare.

Au détour d'un virage.

Apollo Bay.

En chemin nous croisons une voiture garée sur le bas côté et ses passagers dehors qui regardent en l'air...En France on trouverait ça bizarre ici c'est le signe qu'il y a des koalas dans le coin. Nous nous arrêtons aussi et, effectivement, nous apercevons notre premier Koala sauvage qui fait la sieste calé entre 3 branches à une bonne dizaine de métres de hauteur. Avec sa tête rentrée entre ses pattes, pas facile de prendre une photos mais heureusement, nous serons plus chanceux un peu plus loin. Le plus étrange avec ces animaux est certainement leur cri, étant donné leur allure de peluche on s'attendrait à quelque chose de mignon, mélodieux,....mais pas du tout. Le plus proche est certainement le cri du cochon.

La sieste en équilibre.

Aprés notre scéance d'observation de koalas, nous arrivons au phare et l'accés au site est en fait payant alors on continue notre route. Nous sommes déjà en fin d'aprés midi et la lumiére commence à diminuer lorsque nous arrivons aux 12 Apôtres. A cet endroit, la côté est faite de falaises calcaires d'une cinquantaine de mètres de hauteur que la mer érode avec le temps ce qui donne naissance à des formations rocheuses curieuses. Les 12 Apôtres par exemple sont des restes de pointes qui ont finit par être séparées de la terre. Cela laisse des colonne de roche calcaire au milieu de l'eau qui finiront elles aussi par tomber un jour. D'ailleur les 12 Apôtres ne sont en fait plus que 10 aujourd'hui. Mais le processus d'érosion continue et donne naissance à de nouvelle formations. On peut aussi voir des arches et des tunnels creusés par la mer. Voilà une dizaine d'heures que nous avons pris la route et nous avons atteint notre objectif mais il faut encore rentrer à Melbourne, ce que nous faisons cette fois par l'autoroute pour arriver à Melbourne vers 23h.

Les 12 apôtres.

Des arches creusées par la mer.

Lundi nous avons la journée de libre pour nous balader dans Melbourne. Nous commençons par faire une petit tour dans St Kilda, quartier populaire ou se trouve notre backpacker. Puis nous allons dans le centre. Nous passons d'abord par un magasin de photos qui fait aussi musée car le propriétaire collectionne les vieux modèles d'appareils. Après le déjeuner nous allons à Federation Square pour visiter le Centre Australien de l'Image en Mouvement qui retrace entre autre l'histoire du cinéma et de la télé depuis la photo jusque internet et les jeux vidéo. L'exposition est intéressante et à la fin il y a des expériences interactives dont une nous permet de faire un petit film à la "Matrix " (cliquez là). Après ce petit interlude culturel, nous replongeons dans le sport en regardant le match Federer-Hewitt sur l'écran géant de Federation Square. Il y a pas mal de monde pour supporter l'Australien qui, malheureusement pour le public, ne fera pas le poid face à la machine Suisse. Avant de rentrer, nous faisons une petite séance de photos by-night.

Vieux tram de Melbourne.

La bibliothéque.


Flinders station.


Federrer-Hewitt sur Federation Square.


Flinders station by night.


Les tours de l'opéra et Eureka.

Pour Mardi, nous avons encore prévu du sport mais cette fois c'est nous qui nous y collons avec une ballade guidée à vélo dans la ville. Nous (re)passons par Federation Square ou il y a un petit déjeuner offert pour Australia Day mais vue la queue, on a bien fait de prendre le notre au backpacker. Nous allons donc prendre nos vélos et nous faisons la connaissance de notre guide qui est en fait canadien. Il n'y a qu'un autre couple de touristes américains avec nous donc c'est presque une balade particulière. L'avantage du vélo c'est qu'on peut voir beaucoup de choses en peu de temps par rapport à une ballade à pied et c'est plus sympa qu'un tour en bus. Malgrés le fait qu'il ne soit là que depuis quelques mois, notre guide connait bien la ville, son histoire et sa culture. C'est son boulot me direz vous mais il semble en savoir plus que le simple nécessaire. La balade dure 4 heures et nous fait passer par différents quartiers de Melbourne, chacun avec son atmosphère particulière. Nous découvrons aussi bien les vieux quartiers ouvriers que les coins restaus, bars et boutiques.

Les cloches inversées (qui peuvent quand même sonner).


Cathédrale St Patrick.


Les maison ouvrières typiques de Melbourne: petite façade et toute en longueur.


Une "shot tower" qui servait à fabriquer des balles, aujourd'hui sous le dôme d'un centre commercial.

Beaucoup d'aspects de Melbourne rappellent les villes européennes : les vieux bâtiments, les rues étroites, la culture et l'animation. Elle reste une ville relativement jeune mais elle a un charme que n'a pas Brisbane ou même Sydney. Cela n'est pas étonnant quand on sait que Melbourne a été la première grosse ville d'Australie (et capitale économique avant Sydney) grâce à la ruée vers l'or dans les année 1850. Melbourne a conservé cette atmosphère européenne.

Les petites rues à l'europénne.

Après la balade nous montons au sommet de la tour Eureka qui offre la vue panoramique la plus élevée de l'hémisphère sud à 285m (la tour fait 300m, presque autant que la Tour Eiffel). La vue sur Melbourne est magnifique, on domine Flinders Station, Federation Square, on voit les terrains de l'Australian Open et de cricket. Ensuite nous passons faire un tour au musée de l'immigration avant d'aller dîner et de prendre place pour le feu d'artifice de l'Australia Day. Rien d'exceptionnel malheureusement après avoir vu celui de Sydney pour le nouvel an.

Le centre et Fliders station.


Federation Square.


L'open et le terrain de cricket.


Feu d'artifice d'Australia Day.

Après nous ne trainons pas car nous reprenons l'avion à 6h00 du matin pour Brisbane et il faudra enchaîner avec la journée de boulot. Finalement, l'avion aura 2 heures de retard....

Melbourne